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May 25, 2023

"Voglio accarezzare l'ascensore!": il miracolo del blocco uffici ecologico realizzato interamente in legno

It’s renewable, strong as steel, astonishingly fire resistant – yet it’s easy

È rinnovabile, forte come l'acciaio, sorprendentemente resistente al fuoco, ma è facile e silenzioso da usare per costruire. Le costruzioni in legno potrebbero essere il futuro? Entriamo nel nuovo e rivoluzionario luogo di lavoro di Londra che tutti vogliono toccare

C'è ben poco nella maggior parte dei nuovi edifici per uffici "sostenibili" che sia fedele all'etichetta. Attraverso un processo alchemico di convalida e certificazione, i grandi pozzi di cemento, acciaio e vetro, affamati di carbonio, vengono magicamente considerati a "zero carbonio" e adornati con medaglie d'oro e di platino delle associazioni di categoria che esistono per promuovere gli interessi dei loro membri. L’inclusione di pannelli solari, pompe di calore, servizi igienici a basso scarico e numerosi altri aggeggi imbullonati crea un velo impenetrabile di bontà verde che può nascondere una moltitudine di peccati di carbonio.

Proprio come coprire il cemento con le piante non lo rende verde, riempire un grattacielo di vetro per uffici ad alta energia con gadget a basso consumo energetico non lo rende a zero emissioni di carbonio. Le affermazioni di “zero netto” significano quasi sempre che qualcun altro sta pagando il conto del carbonio. Aree di foresta pluviale vengono acquisite dall’altra parte del pianeta, spesso con effetti dannosi per l’ambiente e le popolazioni locali. Una recente indagine ha rilevato che oltre il 90% delle compensazioni di carbonio della foresta pluviale approvate dal più grande fornitore mondiale sono in gran parte inutili e potrebbero effettivamente peggiorare il riscaldamento globale.

In architettura, l’attenzione è da tempo posta sulla riduzione della quantità di energia consumata da un edificio una volta occupato – nota come carbonio operativo – ma il fattore più importante arriva molto prima nel processo. Fino a tre quarti delle emissioni totali di un edificio nel corso della sua vita non provengono dal lasciare le luci accese o dall'azionare il termostato, ma dall'energia consumata nella produzione dei materiali utilizzati per costruirlo, noti come carbonio incorporato. Gran parte dell’industria è ora finalmente d’accordo su questo: è su questo che devono essere concentrati gli sforzi per evitare la catastrofe climatica.

In un vicolo senza pretese a Shoreditch, a est di Londra, si trova un nuovo blocco di uffici che vanta pochi dei brillanti espedienti dei suoi gonfi vicini di vetro e acciaio a poche strade di distanza nello Square Mile. Ma per costruirlo è stato utilizzato quasi il 40% in meno di carbonio rispetto a strutture comparabili, soprattutto perché è fatto di legno.

"Spesso entro e metto il naso contro i muri, solo per annusarlo", afferma Charlie Green, co-fondatore del fornitore di spazi di lavoro flessibili The Office Group. È seduto nell'atrio dell'edificio Black & White, il suo primo progetto di nuova costruzione, dove tutto ciò che si vede sembra provenire dagli alberi. Pannelli di quercia a grana fine ricoprono il pavimento, come un grande ceppo da macellaio, sedie di sostegno in frassino e noce, sgabelli di sughero, pareti di abete grezzo e colonne di faggio, mentre le persiane parasole di tulipier coprono la facciata vetrata. "Le persone entrano al lavoro", dice, "e iniziano a toccare tutto".

Ha ragione. È la prima volta che desidero accarezzare un ascensore: la cabina è rivestita da sontuosi pannelli di sughero, le cui venature riccamente marmorizzate danno l'aspetto del travertino. La capsula di sughero sale anche all'interno di un vano ascensore in legno, attraverso sette piani di spazio di lavoro, ogni ufficio emana l'odore di uno chalet alpino.

"Stiamo comprendendo molto chiaramente i benefici biofili degli ambienti naturali, oltre al risparmio di carbonio", afferma Andrew Waugh di Waugh Thistleton, gli architetti dietro il progetto. "Le persone dormono meglio nelle case in legno, studiano meglio nelle scuole in legno, guariscono più velocemente negli ospedali in legno e hanno meno stress negli uffici in legno."

Waugh è uno dei sostenitori più accesi del Regno Unito per le costruzioni in legno massiccio, avendo lavorato con il legno negli ultimi 20 anni. Il progetto di edilizia residenziale a nove piani di Murray Grove a Hackney, completato nel 2009, è stato il primo progetto di edilizia urbana alta al mondo ad essere costruito interamente in legno massiccio prefabbricato. Non che il cliente volesse gridarlo.

"Dissero: 'Puoi costruirlo in legno, a patto di non dirlo a nessuno'", ricorda Waugh. La loro preoccupazione riguardava la percezione del pubblico. Per la maggior parte delle persone, il legno è qualcosa da gettare nel fuoco, non da cui costruire torri. "Ma hai mai notato", chiede Waugh, "che quando accendi un falò, il grosso tronco sarà ancora lì la mattina dopo? L'esterno è carbonizzato, ma non è bruciato."