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Aug 09, 2023

L'artista Sanford Biggers parla della sua divinità sul nuovo tetto dell'OCMA.

Rising from the roof of the Orange County Museum of Art is a massive shimmering

Dal tetto dell'Orange County Museum of Art si erge un'enorme chimera scintillante, un nudo maschile sdraiato il cui volto è una maschera africana. Il corpo è realizzato nello stile della scultura classica, ispirato a una posa popolare che mostra Zeus con una cornucopia. La testa della figura si ispira all'estetica altamente stilizzata della cultura Baule della Costa d'Avorio: in questo caso, una maschera bifronte, simbolo di dualità.

Se questa scultura dell'artista Sanford Biggers sembra un'illusione, è perché lo è. Visto da lontano, i contorni del suo corpo indicano profondità, ma l’opera è in realtà piatta: un pezzo di alluminio sostenuto da un’impalcatura. Sul lato anteriore, Biggers rappresenta questa divinità in diverse tonalità di paillettes svolazzanti realizzate in acciaio inossidabile; dall'altro, dove diventano visibili i supporti dell'impalcatura, ha dipinto un motivo di ottagoni bianchi e neri presi in prestito da una trapunta vintage.

"Di molte acque...", come è intitolato il pezzo, riunisce diversi fili importanti nel lavoro di Biggers. C'è la sua serie "Shimmer", che rende le sagome o le ombre delle figure in materiali riflettenti come glitter e paillettes - raffigurazioni che trasformano il nebuloso in una presenza potente. Nella serie "Codex" utilizza trapunte vintage come tele per dipinti o le usa per creare forme geometriche e scultoree - opere che sembrano portali. E c'è la serie "Chimera", con figure in stile occidentale, generalmente rese in marmo o bronzo, con i volti oscurati da maschere africane.

Questi pezzi si sono materializzati in una miriade di luoghi, come fanno le visioni.

L'anno scorso, una delle sue sculture chimera è stata realizzata su scala industriale al Rockefeller Center di New York City. Questa è stata seguita da un'avvincente mostra dei suoi lavori di trapunta, intitolata "Codeswitch", al California African American Museum. Oltre alla scultura sul tetto dell'OCMA - che rimarrà esposta fino alla prossima estate - alcune delle opere trapuntate di Biggers saranno esposte allo Skirball Cultural Center il mese prossimo come parte della mostra collettiva "Fabric of a Nation: American Quilt Stories ."

Sebbene l'artista viva a New York, è nato e cresciuto a Los Angeles - e recentemente è stato in città per supervisionare l'installazione del suo lavoro nel nuovo edificio di OCMA a Costa Mesa. In questa conversazione (che è stata condensata e modificata per chiarezza), Biggers parla del perché la sua nuova chimera indossa paillettes, del suo concerto parallelo come musicista sperimentale e di quella volta che ha cenato con Prince in Olvera Street.

La serie "Chimera" presenta questi complessi ibridi di figure storico-artistiche europee che indossano maschere africane. Questo Modernismo sta rivelando le sue radici? L'appropriazione culturale europea esposta?

È tutto quanto sopra. Riguarda la mascherata: la persona che indossa la maschera è in grado di recitare la sua vera natura. A volte la maschera serve a nascondere la loro vera natura. La maschera è indossata dalla persona? Oppure la persona indossa la maschera? È simbiotico o parassitario? Penso agli spaccati della storia. Tutti abbiamo tratto beneficio da una certa convivenza e commistione, ma è problematico e irto di molti problemi.

Ho fatto riferimento ad alcuni di questi come oggetti per future etnografie. Immagino che le persone effettuino ricerche sul nostro tempo nella storia, trovino questi oggetti e cerchino di capire quale sia la narrazione.

Cosa determina i materiali per questo lavoro? Perché le paillettes?

Ho temi distintivi e negli ultimi anni sono state le sculture di chimere e le trapunte. Volevo sfruttare questa opportunità per pensare a entrambi insieme. Come posso far funzionare una trapunta che possa stare all'esterno e permettermi di giocare con la scala su un livello diverso? Intorno al 2016 o 2017, ho iniziato a realizzare delle cose con le paillettes su alcune trapunte. Creerei il contorno del corpo utilizzando le paillettes. Ma quelli non potevano uscire. Quindi questo è stato un modo per sperimentarlo.

Le paillettes sono generalmente associate anche all'artigianato femminile.

Ci sono modi politici per parlarne, ma c’è anche una passione generale per i materiali. Sono sempre stato interessato all'oggetto che non era l'oggetto esaltato. Passavo molto tempo con mia mamma in vari negozi di tessuti. Quando ero alla scuola di specializzazione, frequentavo un programma di pittura, ma tutto il mio lavoro era suono, installazione e scultura. Ho lavorato con artisti della fibra, cosa spesso disprezzata a causa della sua associazione con l'artigianato. Sono cresciuto come artista di graffiti a Los Angeles — è così che ho iniziato a fare arte — quindi, per me...